El sector bananero ecuatoriano enfrenta una coyuntura delicada por el avance del Fusarium R4T en banano Ecuador. En Santa Rosa, provincia de El Oro, Agrocalidad confirmó dos focos activos de Fusarium Raza 4 Tropical (R4T) y ya cubrió con plástico la «zona cero» de la infección como medida de contención. La urgencia no es casual: el fenómeno de El Niño anuncia lluvias más intensas entre noviembre de 2026 y enero de 2027, y el agua es uno de los principales medios de dispersión del hongo entre fincas.
No es la primera vez que las lluvias ponen en riesgo la contención. En febrero de 2026, un desborde de canales en esa misma zona ya había comprometido los muros de contención alrededor de una de las fincas afectadas. Con la próxima temporada de lluvias anunciada como «muy fuerte», entender qué se puede hacer —además de esperar a que pase la temporada— se vuelve prioritario para cualquier productor de banano o plátano en Ecuador.
Qué es el Fusarium R4T en el banano del Ecuador y por qué preocupa tanto
El Fusarium R4T (Fusarium Raza 4 Tropical) es un hongo que amenaza al banano en Ecuador. Es un hongo que vive en el suelo y ataca el sistema vascular de la planta de banano, cortando su capacidad de transportar agua y nutrientes. A diferencia de otras plagas, no existe un tratamiento químico curativo una vez que la planta está infectada: el hongo puede persistir en el suelo durante décadas, y se dispersa fácilmente a través de agua, suelo contaminado, herramientas, calzado y material vegetal.
Por eso la respuesta oficial se centra en contención física antes que en tratamiento: cuarentena de fincas afectadas, restricción de movimiento de personas y maquinaria, y ahora el «encarpado» (cobertura con plástico) del terreno para reducir el arrastre de suelo contaminado cuando llueva.
El riesgo económico detrás de esto es grande. Estudios de la ESPOL han estimado pérdidas de hasta USD 8.300 millones en 30 años si el hongo se expande sin control, en una industria que además ya enfrenta la presión adicional de la bacteria del moko en Los Ríos.
Lo que está haciendo Agrocalidad ante la llegada de El Niño
En El Quemado, cantón Santa Rosa, Agrocalidad —junto con la Prefectura de El Oro— reforzó tres frentes:
- Encarpado de las fincas afectadas, para reducir la movilidad de suelo y material vegetal contaminado.
- Relastrado de las vías de acceso al punto crítico, para que los equipos de vigilancia y control puedan operar incluso con lluvias fuertes.
- Monitoreo reforzado ante el pronóstico de precipitaciones intensas de noviembre 2026 a enero 2027.
Estas medidas se centran en contener el foco activo. Pero para las fincas que todavía están sanas, que son la mayoría del sector, la pregunta relevante es otra: ¿cómo se fortalece el suelo y la planta para que, si el hongo llega, la finca esté en mejores condiciones de resistir la presión de la enfermedad?
El manejo biológico del suelo, como complemento a la bioseguridad
Ningún biológico cura el Fusarium R4T, y ningún producto reemplaza las medidas de bioseguridad que exige Agrocalidad. Lo que sí existe, y está respaldado por décadas de uso en manejo integrado de cultivos, es el rol de ciertos microorganismos como parte de un suelo biológicamente activo y un sistema radicular más fuerte.
Trichoderma spp.: Hongos de biocontrol que compiten por espacio y nutrientes con hongos fitopatógenos del suelo, y que además estimulan el desarrollo radicular de la planta. Un estudio de Al-Ani y Albaayit (2018) evaluó decenas de aislados de Trichoderma en laboratorio contra la cepa FocTR4 LJ27, y encontró que un subgrupo de esos aislados produjo compuestos con fuerte actividad inhibidora del crecimiento del hongo. Es evidencia de laboratorio, no un ensayo de campo, pero confirma que el género tiene una actividad antagónica real y documentada contra este patógeno específico.
Bacillus subtilis, una bacteria biocontroladora de amplio espectro, actúa frente a distintos patógenos bacterianos y fúngicos del suelo, y también protege el sistema radicular.
Los mecanismos, en detalle: enrollamiento de hifas y metabolitos antifúngicos
Dos de los mecanismos mejor documentados en la interacción entre Trichoderma y Fusarium son el enrollamiento de hifas (hyphal coiling) y la producción de metabolitos antifúngicos.
En el enrollamiento de hifas, las hifas de Trichoderma se envuelven físicamente alrededor de las hifas del hongo patógeno, forman estructuras de adhesión conocidas como apresorios, y secretan enzimas que degradan la pared celular del hongo objetivo. Es un proceso observado y documentado mediante microscopía electrónica en múltiples estudios.
En paralelo, Trichoderma produce antibióticos y metabolitos secundarios de bajo peso molecular capaces de limitar el crecimiento del patógeno (antibiosis). En banano específicamente, un estudio con Trichoderma reesei (aislado CSR-T-3) contra Foc TR4 identificó por LC-MS varios compuestos antifúngicos (incluyendo peptaibols, fengicina e iturina) en plantas tratadas, asociados a una menor severidad de la enfermedad.
Qué puede hacer un productor ante el Fusarium R4T en banano Ecuador
- Seguir las disposiciones de Agrocalidad para su zona, especialmente si está en El Oro, Los Ríos o el sur de Guayas.
- Reforzar el drenaje de la finca antes de que empiecen las lluvias fuertes, para reducir el estancamiento de agua que favorece la dispersión de patógenos del suelo.
- Evaluar el estado del suelo y del sistema radicular de tus plantas antes de la temporada de lluvias, no durante ni después.
- Desinfectar herramientas, calzado y maquinaria entre fincas o lotes, como práctica estándar de bioseguridad.
- Incorporar manejo biológico del suelo como parte del programa preventivo, no como reacción de última hora.
En resumen
El Fusarium R4T ya está activo en El Oro, y El Niño va a poner a prueba la contención en los próximos meses. La respuesta oficial se enfoca, correctamente, en bioseguridad física. La salud del suelo y del sistema radicular es la parte que cada finca puede reforzar por su cuenta, con microorganismos biológicos como Trichoderma spp. y Bacillus subtilis, siempre como complemento y nunca como sustituto de las medidas fitosanitarias oficiales.
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Referencias
- Primicias (29 de agosto de 2026). «Crisis del banano en Ecuador: Agrocalidad cubre con plástico la ‘zona cero’ del Fusarium ante llegada de El Niño». https://www.primicias.ec/economia/fusarium-banano-ecuador-eloro-medidas-fusarium-fenomeno-elnino-131381/
- Al-ani, L. K. T., & Albaayit, S. F. A. (2018). Antagonistic of some Trichoderma against Fusarium oxysporum sp. f. cubense Tropical Race 4 (FocTR4). The Eurasia Proceedings of Science, Technology, Engineering & Mathematics, 2, 35–38. https://dergipark.org.tr/en/pub/epstem/article/454579
- Mechanisms of action and biocontrol potential of Trichoderma against Fusarium in horticultural crops. Cogent Food & Agriculture (2024). https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/23311932.2024.2394685
- Estudio sobre metabolitos antifúngicos de Trichoderma reesei CSR-T-3 contra Foc TR4 en banano. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7772460/
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